El olor de las momias es sorprendentemente agradable"

Desde hace siglos, las momias egipcias han fascinado a arqueólogos e historiadores, pero hay un aspecto que rara vez ha sido objeto de estudio: su olor. Ahora, un nuevo análisis químico ha revelado que estas antiguas reliquias no huelen a descomposición, como muchos imaginarían, sino que conservan un aroma sorprendentemente agradable, descrito como "amaderado", "especiado" y "dulce".Esta investigación, publicada en la Journal of the American Chemical Society, es el primer estudio sistemático del olor de los cuerpos momificados, combinando análisis químicos con un panel de expertos en olfato. Más allá de la curiosidad científica, este hallazgo aporta nuevas pistas sobre las técnicas de embalsamamiento en el Antiguo Egipto, los ingredientes utilizados y el estado de conservación de estas momias tras milenios de historia. 

Los científicos examinaron nueve momias conservadas en el Museo Egipcio de El Cairo, algunas en vitrinas y otras almacenadas en depósitos. Utilizando una combinación de cromatografía de gases y espectrometría de masas, junto con un panel de "narices entrenadas", lograron identificar los compuestos responsables de los olores actuales de las momias.

Los resultados fueron sorprendentes: el aroma predominante es amaderado y especiado, con notas dulces. Lejos del hedor de la descomposición, los cuerpos momificados emiten fragancias que recuerdan a antiguas técnicas de embalsamamiento. Los investigadores detectaron la presencia de compuestos como el pineno, el limoneno y la verbenona, sustancias derivadas de resinas de árboles como el cedro y el pino, además de aceites esenciales de plantas como el incienso, la mirra y el eucalipto.
El olor tiene un profundo significado simbólico: los cuerpos bien perfumados estaban asociados con la divinidad y la pureza, mientras que los olores desagradables se consideraban signos de corrupción y decadencia.