Este es el caso del hongo Xylaria polymorpha, conocido comúnmente como dedos de muerto, Como si fuera parte de la decoración de una fiesta de Halloween, este hongo surge del suelo de igual modo que lo harían unos dedos huesudos y resecos emergiendo de la tumba para atrapar a los paseantes incautos, Se pueden encontrar en los troncos podridos, en los tocones o en restos de madera sobre el suelo casi en cualquier época del año. Se nutren de la madera putrefacta y de las heridas que tienen algunos árboles en sus troncos, Una característica especial del Xylaria polymorpha, en comparación con otros hongos, es que se desarrolla lentamente en pocos meses y su color va cambiando, Cuando están maduros y negros pueden tener hasta 3 cm. de diámetro y alcanzar los 10 cm. de altura. Por lo general, tienen forma de cilindro o salchicha y crecen erguidos, aunque algunas veces se deforman. También puede ocurrir que los hongos individuales se fusionen en la parte inferior, formando una mano
Al crecer, el exterior se arruga llegando a agrietarse, y, aunque por fuera son negros, la carne del interior es blanca, con pequeños puntos negros en los bordes,Ni los dedos de muerto ni el Xylaria longipes tienen valor gastronómico y, además, su consumo puede ser peligroso. Solo pueden comerse cuando son muy jóvenes y tiernos, ya que en esa etapa no hay peligro de que causen envenenamiento si se comen en pequeñas cantidades.
